Casi 30 mil jóvenes estudiantes de nuestro país (hombres y mujeres) están consumiendo algún tipo de droga ilícita, realidad que evidencia lo que está sucediendo con nuestros hijos y lo que pasa en nuestros centros educativos.

De acuerdo con los resultados de la más reciente “Encuesta Nacional Consumo de Drogas en Costa Rica, percepciones y consumo en población de educación secundaria”, el consumo de drogas ilícitas arroja cifras como las siguientes:

En cuanto a marihuana se llega a un total de 13 mil estudiantes consumidores (7.4%), con una edad promedio de inicio establecida en los 14 años.

En cocaína hay un total de tres mil estudiantes que la consumen (1.7%), mientras 11.500 alumnos recurren a otras drogas como por ejemplo sustancias inhalables (6.5%, 7% en hombres y 4% en mujeres).

Veamos el siguiente apartado, referente a los ofrecimientos para consumo de droga que reciben los estudiantes, con una relación además que tiene que ver con los sitios que los muchachos consideran más y menos seguros de cara a los estupefacientes.

La Encuesta determinó lo siguiente en cuanto a ofrecimientos recibidos por los jóvenes para:

• Consumir marihuana en el último año: 23 mil estudiantes (13%)

• Consumir marihuana en los últimos 30 días: 11 mil estudiantes (6%),

• Consumir cocaína en el último año: 1.8%. Asimismo, señala los resultados que siguen en cuanto a la percepción de seguridad por parte de los muchachos en diferentes contextos y percepción de venta de drogas en la comunidad:

• Lugar donde se experimenta más seguridad: la casa

• Lugares donde los estudiantes estiman que hay poca seguridad: el colegio y la comunidad

Estos porcentajes, obtenidos tras consultar a 4.120 estudiantes costarricenses de niveles de 7º, 9º y 11º años de enseñanza secundaria, duplican o triplican las cifras de hace ocho años.

Además, uno de cada tres adolescentes fuma a diario, y están empezando a fumar y a consumir alcohol antes de los 13 años. Veamos las cifras:

• Prevalencia: 34% (60.108 estudiantes).

• Consumo en el último mes: 8,4% (14.850 estudiantes).

• 8 de cada 10 estudiantes que fumaron en el último mes, consumieron hasta 10 cigarrillos diarios.

• Edad promedio de inicio: hombres y mujeres antes de cumplir los 13 años

• Incidencia anual de fumado: 120 por mil estudiantes

• Incidencia anual: 295 por mil estudiantes, lo cual equivale a decir que 295 sujetos de cada mil iniciaron el consumo durante el período de doce meses previos a la realización de la encuesta.

• Consumo alguna vez en la vida: 69.000 (54%)

• Consumo en el último mes: 35 mil estudiantes.

No se detectan diferencias significativas por sexo. Al menos la mitad refiere haber presentado un episodio de embriaguez en las dos semanas anteriores a la realización de la encuesta.

• Consumo activo: 20 mil jóvenes. Es semejante en hombres y mujeres. En ambos, aumenta con el nivel educativo.

• Bebidas de elección para fines de semana, durante el último mes: cerveza 60%, bebidas destiladas (guaro, ron, vodka y whisky) cerca de 50%, en ambos sexos, vino: aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes

• Edad de inicio de consumo de bebidas alcohólicas: 13 años.

Consumo de Tranquilizantes

• Prevalencia de consumo sin prescripción médica: 10.600 individuos (6%). El consumo femenino es significativamente más alto que el de los varones.

Prevalencia de consumo: 9.550 estudiantes (5,4%) y es significativamente mayor en el grupo femenino .

• Prevalencia de consumo: 74.250 (42%)

• Consumo activo: 53.000 estudiantes (30%)

“Hay una realidad triste a este respecto, en mucho relacionada con una permisividad y una falta de responsabilidad por parte de muchos padres y madres de familia, y por parte de gente adulta también irresponsable y de establecimientos comerciales que por vender, incumplen la ley y le pasan por encima a la ética y la moral expendiendo a diestra y siniestra alcohol a nuestros niños y adolescentes”.

El tabaquismo está más que extendido entre los adolescentes nacionales. El primer cigarrillo se lo encienden entre los 13 y los 15 años, al menos entre el 35% de ellos, que ya es mayoría, como lo explica el Cuadro No. 1.

Algo que llama poderosamente la atención es que, actualmente, no hay distancias significativas entre el número de hombres y mujeres que fuman, a diferencia de generaciones anteriores.

Igual ocurre con el alcohol: las mujeres que lo consumen son cada vez más.

En el capítulo de conclusiones de la mencionada investigación la Directora General del IAFA hace énfasis en los buenos resultados que generan las campañas de prevención realizadas en el país en los últimos años, en materia de alcohol y tabaco.

“Aunque en materia de consumo de tabaco o de cualquier droga la aspiración nacional debería ser que el mismo no existiera, o su prevalencia igual a cero, la evaluación de los últimos lustros indica que la experimentación ha alcanzado niveles importantes pero pareciera estar operando una estabilización que resulta de las fuertes campañas en su contra.

En el consumo reciente también se pueden apuntar algunos logros y, aún en el activo, al estabilizarse las tasas en alrededor de 15%. Pese a que la condición del país es más favorable que la de muchas naciones de América Latina, el impacto sobre el sistema de salud y en general los costos que de él se derivan implican una carga de grandes dimensiones para la economía nacional”, destaca el informe.

En cuanto al consumo de alcohol, los datos de este estudio sugieren tanto aspectos positivos como negativos. “Entre los primeros se encuentra la reducción sostenida que ha experimentado la prevalencia de vida desde 1990; situación que debe relacionarse con el impacto de las campañas y programas preventivos orientados a que los jóvenes posterguen el inicio lo más posible.

Frente a este logro se encuentra la estabilización del consumo reciente y el consumo activo en las mujeres, mismos que en el sector masculino ha mostrado reducciones significativas a lo largo de los últimos años.

El problema de la ingesta femenina, el cual se ha destacado en diferentes estudios del IAFA, pudiera constituir un elemento de interés preventivo en la medida que las transformaciones que experimentan en tanto grupo en transición (mayormente educado, con tenencia de trabajo, con mayor conciencia de su condición) lo hacen más vulnerable que en el pasado a prácticas de consumo anteriormente reservadas para los varones y que, al parecer, muestran un crecimiento importante, a juzgar por los hallazgos que se han efectuado en poblaciones jóvenes escolarizadas... Al menos una tercera parte de las mujeres y los hombres costarricenses presentan algún grado de afectación por el consumo de alcohol y nunca antes como en tiempos recientes el país había enfrentado

evidencias más claras de violencia asociada al abuso (agresión intrafamiliar, accidentes de tránsito, enfermedad y muerte)

El abuso gana terreno frente a la moderación y la abstinencia desde que los jóvenes ingresan a la educación secundaria. Las políticas públicas podrían favorecer una mejor aceptación y práctica de la moderación, la cual debería ser objeto también de mayor estudio y constituirse en una opción valida para personas con mayoría de edad”, apunta el estudio.

Edad de inicio	1990	1995	2001	2006
Menos de 13 años	18.0	15.5	14.5	14.7
De 13 a 15 años	28.4	31.5	33.8	35.4
De 16 a 18 años	32.8	30.7	31.9	29.3
Mas de 18 años	20.8	22.3	19.8	19.9